Turbidímetros de sobremesa y portátiles: ¿cómo medir la turbidez en NTU o FNU?

Los turbidímetros cuantifican la turbidez midiendo la luz dispersada por las partículas en suspensión. Imprescindibles desde el control de agua potable hasta los procesos biofarmacéuticos, ofrecen resultados en NTU o FNU según EPA 180.1 (luz blanca) e ISO 7027 (IR 860 nm). Modelos de sobremesa de alta precisión y versiones portátiles IP67, en configuración a 90° o ratio, con calibración en formazina o polímero, memoria y trazabilidad GLP hacia LIMS: la gama abarca desde niveles ultrabajos (?0,01 NTU) hasta matrices muy cargadas. Cubetas de 25/60 mm, compensación de color, diagnósticos de lámpara/LED e interfaces USB/Bluetooth garantizan mediciones rápidas, repetibles y conformes.

¿Qué tipos de turbidímetros existen y cómo funcionan?

El principio dominante es la nefelometría: una fuente ilumina la muestra y un detector mide la dispersión a 90°. Según la normativa, la fuente puede ser una lámpara de tungsteno blanca (EPA 180.1, unidades NTU) o un LED infrarrojo de 860 nm (ISO 7027, unidades FNU), siendo este último menos sensible al color. Los turbidímetros de ratio emplean varios detectores (adelante, 90°, atrás) para compensar el color y las variaciones de tamaño de partícula y ampliar el rango. Para turbideces altas, un canal de atenuación (transmitancia) evita la saturación.

Dos familias cubren los usos: el turbidímetro de sobremesa, optimizado para la precisión (resolución fina, estabilidad, pantalla grande, trazabilidad), ideal para analítica y QC; y el turbidímetro portátil, robusto (IP67), alimentado por batería y pensado para muestreo en campo. Las mejores resoluciones alcanzan 0,001 NTU (agua potable), con una exactitud típica de ±2 % de la lectura ± desviación por luz parásita.

Criterios de selección: rango y resolución a bajos niveles (<0,1 NTU), conformidad con ISO 7027/EPA 180.1, tipo/longitud de celda (10/25/60 mm), gestión de patrones (formazina primaria, polímeros AMCO-AEPA más seguros), funciones de ratio, memoria/GLP/LIMS, autonomía y ergonomía. La calidad de la medición también depende de la preparación: eliminar burbujas, llenar sin dejar marcas, limpiar la cubeta con un paño sin pelusa, alinear y bloquear el tapón para minimizar la luz parásita.

Tabla comparativa (selección):

Tipo	Principio	Aplicaciones / Ventajas
Sobremesa	Nefelometría a 90° o ratio, fuente IR/blanca	Alta precisión, resolución a bajos niveles, trazabilidad GLP
Portátil	Nefelometría a 90° compacta, IR o blanca	Campo, vigilancia rápida, carcasa IP67, batería
Ratio	Multidetectores (adelante/90°/atrás)	Compensa color, amplio rango, mejor linealidad
EPA vs ISO	Luz blanca (EPA 180.1) vs IR 860 nm (ISO 7027)	Elección según normativa, unidades NTU/ FNU

¿En qué ámbitos se utiliza un turbidímetro?

• Agua potable: seguimiento de sedimentaciones/filtraciones, cumplimiento normativo (detección hasta 0,1 NTU y por debajo).
• Aguas residuales: control de coagulación/floculación, detección de picos de carga.
• Medio ambiente: ríos, lagos, obras; correlación turbidez/sólidos en suspensión (SST).
• Agroalimentario: cervecería (EBC haze), bebidas, zumos; homogeneidad y aspecto.
• Farma/bioprocesos: clarificación, control en proceso (USP <855>), validación de limpieza.
• Cosmética: leches, emulsiones, estabilidad coloidal.
• Química: dispersiones, formulación y control de calidad de materias primas.
Versiones portátiles para muestreo y cribado in situ; los modelos de sobremesa garantizan metrología, calibración y trazabilidad en el laboratorio.

Turbidímetros disponibles

Preguntas frecuentes sobre turbidímetros

P : ¿Qué diferencia hay entre ISO 7027 y EPA 180.1?
R : ISO utiliza un LED IR de 860 nm (FNU), menos sensible al color; EPA una lámpara de luz blanca (NTU). Elija según la normativa vigente y la matriz de la muestra.

P : NTU, FNU, FTU… ¿qué significan estas unidades?
R : NTU (EPA) y FNU (ISO) son equivalentes en principio; FTU es genérica. En cervecería, la turbidez puede expresarse como EBC haze. Respete la unidad indicada por el método.

P : ¿Por qué un turbidímetro ratio?
R : El modo ratio combina varios detectores para compensar el color y el tamaño de partícula, mejorar la linealidad y ampliar el rango, especialmente en aguas coloreadas.

P : ¿Cómo calibrar correctamente?
R : Use patrones de formazina o polímeros trazables. Deje estabilizar, mezcle suavemente y evite burbujas. Frecuencia: según el uso; a menudo mensual, más una verificación diaria.

P : ¿Cómo evitar errores de medida?
R : Cubeta limpia y sin rayaduras, bien secada; tapa colocada; desgasifique la muestra; homogeneice sin burbujas; respete el alineamiento y la temperatura ambiente.

P : ¿De sobremesa o portátil?
R : Sobremesa = precisión, niveles bajos, GLP/LIMS; Portátil = robustez, trabajos in situ, diagnósticos rápidos. Muchos equipos utilizan ambos de forma complementaria.

P : ¿Qué sensibilidad buscar para agua potable?
R : Priorice una resolución de 0,001–0,01 NTU y una exactitud de ±2 % o mejor. A menudo se exige un modelo conforme a ISO 7027 para redes de agua.

P : ¿Son seguros los patrones de formazina?
R : La formazina es un patrón primario, pero debe manipularse con precaución. Los estándares poliméricos AMCO-AEPA ofrecen una alternativa estable y más segura.