Oxímetros de laboratorio: ¿cómo medir con precisión el oxígeno disuelto?

El medidor de oxígeno disuelto de laboratorio determina la concentración de oxígeno disuelto (DO) y el porcentaje de saturación de O? en agua y medios de cultivo. Imprescindible en control de calidad, bioprocesos, acuicultura y monitorización ambiental, garantiza la viabilidad celular, la eficacia de los tratamientos y el cumplimiento normativo. Según las necesidades, puede elegirse entre equipos de campo portátiles, instrumentos de sobremesa de alta precisión o sondas en línea para biorreactores. Las tecnologías óptica (LDO) y electroquímica (polarográfica, galvánica) cubren todos los usos, desde el seguimiento rutinario hasta mediciones metrológicas exigentes.

¿Qué tipos de medidores de oxígeno disuelto (OD/DO) y sondas de OD/DO existen?

Coexisten dos grandes familias. Los sensores electroquímicos (célula de Clark polarográfica o galvánica) miden una corriente proporcional al O? que difunde a través de una membrana. Ofrecen una excelente sensibilidad, pero requieren membrana y electrolito, calibración periódica y un ligero caudal o agitación. Los sensores ópticos LDO se basan en el apagamiento de la luminiscencia de un colorante por el oxígeno: sin consumo de O?, deriva limitada, bajo mantenimiento, respuesta estable; ideales para seguimientos largos y bajas velocidades de caudal.

En cuanto a los instrumentos, distinguimos oxímetros portátiles IP67 para trabajo de campo y modelos de sobremesa multiparamétricos para el laboratorio. Criterios clave de selección: rango de medida (mg/L, % sat), precisión y estabilidad, compensación de temperatura y presión, tiempo de respuesta, necesidades de mantenimiento, conformidad GLP, registro de datos, conectividad y compatibilidad con sus medios/matrices (presencia de sulfuros, bajo caudal, esterilización).

Tabla comparativa (tipos de sondas de DO)

Tipo	Principio	Aplicaciones
Óptico (LDO)	Apagamiento de la luminiscencia, sin consumo de O?	Seguimiento prolongado, bajo mantenimiento, bajas velocidades de caudal
Polarográfico	Célula de Clark polarizada, membrana + electrolito	Medición precisa en laboratorio, DBO, medios agitados
Galvánico	Célula autoalimentada, puesta en marcha rápida	Campo, control rápido, aplicaciones rutinarias

¿En qué ámbitos se utiliza un medidor de oxígeno?

• Ciencias de la vida y bioprocesos: control del oxígeno disuelto en biorreactores, cultivos celulares y fermentaciones de levaduras y bacterias para optimizar el crecimiento y la productividad.
• Medio ambiente y agua: vigilancia de ríos, lagos y efluentes; ensayos de BOD (DBO); diagnóstico de aireación en plantas de tratamiento de aguas residuales.
• Alimentación y bebidas: gestión del O? en bebidas (cervezas, vinos) y aguas de proceso para limitar la oxidación y preservar los aromas.
• Farmacéutico y cosmético: control de calidad de lotes acuosos, validación de limpieza, seguimiento de enjuagues.
• Química e I+D: estudios cinéticos y de solubilidad, seguridad de reacciones sensibles al oxígeno, cualificación de procesos.
• Acuicultura: control de la aireación en tanques y estanques, bienestar animal, reducción de mortalidades.
• Enseñanza: prácticas sobre respiración, fotosíntesis y ecología acuática.

Tipos de medidores de oxígeno disponibles

Oxímetro

Preguntas frecuentes sobre los medidores de oxígeno disuelto de laboratorio

¿Cómo elegir entre sonda óptica LDO y electroquímica?
La LDO requiere poco mantenimiento y no necesita agitación; la electroquímica es económica y sensible, pero exige membrana, electrolito y flujo de muestra.

¿Cuál es el método de calibración adecuado?
Calibre en aire saturado (1 punto) y, si es necesario, en cero O? (solución de sulfito). Introduzca temperatura, presión y salinidad para una medición precisa.

¿Por qué mi lectura varía con la salinidad?
La solubilidad del O? disminuye a medida que aumenta la salinidad. Active la compensación de salinidad o introduzca la salinidad de sus muestras.

¿Hay que agitar durante la medida?
Sí, con una sonda polarográfica (difusión a través de la membrana). En LDO es menos crítico, pero la homogeneidad de la muestra sigue siendo útil.

¿Qué mantenimiento hay que prever?
LDO: sustitución periódica del capuchón óptico. Electroquímica: cambio de membrana y electrolito, limpieza regular y verificación de la estanqueidad.

¿Puedo medir el OD en muestras que contienen sulfuros?
Los sulfuros pueden dañar algunos electrodos. Priorice la tecnología LDO o utilice sondas electroquímicas especificadas como resistentes a sulfuros.