Medidores de sólidos disueltos totales (TDS): ¿qué mediciones permiten controlar la mineralización y la salinidad?

Desde el control del agua potable hasta las salmueras de la industria alimentaria, pasando por los procesos farmacéuticos y el medio ambiente, los analizadores de sal disuelta garantizan el cumplimiento de sus especificaciones. Según sus matrices de muestra y objetivos, cuantifican la salinidad y los TDS (sólidos disueltos totales) vía la conductividad, miden directamente los iones cloruro (ISE, titulación) o emplean la refractometría para controles rápidos. Los equipos portátiles IP67 y de sobremesa combinan ATC, calibración trazable y registro de datos para una calidad de datos impecable.

¿Qué tipos de sensores para sales disueltas existen y cómo funcionan?

Por “sal disuelta” nos referimos sobre todo a NaCl y a los iones mayoritarios. Predominan tres enfoques, complementados por la valoración.

• Conductímetros / salinómetros / medidores de TDS: miden la conductividad eléctrica (µS/cm a mS/cm). Las celdas de 2 electrodos cubren salinidades bajas a medias; las de 4 electrodos limitan la polarización para rangos más amplios; los sensores inductivos rinden muy bien en medios muy salinos y ensuciantes. Seleccionar la constante de celda K=0,1 / 1,0 / 10 cm?¹ según el rango, ATC imprescindible y calibración con estándares de KCl. La conversión a TDS y salinidad (PSU) se deriva de la conductividad mediante factores (típicamente 0,5–0,7 según la matriz).

• Sondas ISE de cloruro: miden específicamente los iones Cl? en mg/L a g/L con adición de ISA (ajustador de fuerza iónica) y calibración multipunto. Atención a las interferencias (Br?, I?). Idóneas cuando el cloruro debe determinarse por separado del resto de sales.

• Refractómetros: el índice de refracción varía con la concentración salina. Rápidos para salmueras alimentarias y baños de sal, con compensación de temperatura. Preferir escalas específicas de NaCl; las matrices azucaradas o grasas pueden sesgar la lectura.

• Valoración argentimétrica (Mohr, potenciométrica): adición de AgNO? para determinar con precisión el cloruro, incluso en muestras coloreadas/turbias (detección potenciométrica del punto de equivalencia). Método de referencia para la exactitud y el cumplimiento normativo.

Criterios de selección: rango de medida, precisión, materiales en contacto (acero inoxidable, grafito, PTFE) según la química y la temperatura, gestión del ATC, trazabilidad de la calibración, interfaz (portátil, de sobremesa, in-line) y mantenimiento (limpieza ácida suave, antiincrustación, calibraciones guiadas).

Tipo	Principio	Aplicaciones
Conductímetro / Salinómetro	Medida de conductividad, conversión a TDS/salinidad	Aguas, procesos, salmueras, acuicultura
Sonda ISE de cloruro	Potencial selectivo de los iones Cl?	Cloruros en farma, medio ambiente, corrosión
Refractómetro NaCl	Índice de refracción vs concentración	Salmueras alimentarias, baños salinos, control rápido
Titulador argentimétrico	Valoración de AgNO? (Mohr/potenciométrica)	Referencia metrológica, conformidad

¿En qué aplicaciones se utiliza un medidor de salinidad?

• Agua y medio ambiente : seguimiento de la salinidad, control de la intrusión salina, monitorización de la ósmosis inversa y del ablandamiento, cumplimiento de las normas de vertido.
• Agroalimentario : formulación y control de salmueras, quesería, charcutería, pescado, encurtidos; coherencia sensorial y seguridad microbiológica.
• Farmacéutico y biotecnología : control de cloruros y de la fuerza iónica en aguas purificadas, tampones, WFI (sin partículas); control de proceso y limpieza.
• Cosmética y química : seguimiento de baños, tensioactivos con sales, electrolitos; prevención de la corrosión y estabilidad de las formulaciones.
• Acuicultura y acuariofilia : ajuste de la salinidad para el bienestar animal y la salud de los sistemas.

Tipos disponibles de sensores para sales disueltas

Detector de sal disuelta

Preguntas frecuentes sobre medidores de salinidad

¿Qué diferencia hay entre conductividad, TDS y salinidad?
La conductividad se mide directamente. TDS y salinidad se calculan mediante factores/algoritmos dependientes de la matriz y de la temperatura.

¿Cómo elegir la constante de celda (K) de un conductímetro?
K=0,1 para conductividades bajas, K=1 para la mayoría de las aguas, K=10 para salmueras muy salinas o mediciones en línea a alta concentración.

¿Una ISE de cloruro sustituye a un salinómetro?
No. La ISE mide específicamente Cl?. El salinómetro refleja todos los iones conductores. Elija según el criterio deseado (cloruro vs sales totales).

¿Qué importancia tiene la compensación automática de temperatura (ATC)?
Es esencial: la conductividad varía ~2 %/°C. El ATC corrige a 25 °C, garantizando comparabilidad y cumplimiento de métodos.

¿Es adecuado el refractómetro para matrices azucaradas?
Con cautela: los azúcares modifican el índice de refracción. Use una escala específica de NaCl, verifique los efectos de matriz o prefiera conductividad/titulación.

¿Buenas prácticas de calibración y mantenimiento?
Calibrar con regularidad (KCl/NaCl), enjuagar con agua desionizada, limpiar suavemente (ácido suave si hay incrustaciones), comprobar el ATC y registrar los datos.